Originaire des forêts d'altitude du nord de la Chine, la Baie de Sichuan (ou Poivre de Sichuan) est, depuis des siècles, utilisée par les chinois dans les boissons et dans les aliments offerts aux dieux. C'est au XIIIe siècle qu'elle est ramenée par Marco Polo en Europe où elle fut consommée par la noblesse. Connue sous d'autres appellations: Setchouan, Poivre-fleur, Poivre de Chine, elle appartient à la famille des Rutaceae (et non des Piperaceae); c'est donc un ''faux-poivre''.

Pour que toutes ses saveurs se dégagent, les baies de Sichuan doivent être moulues au dernier moment. Mieux encore, leur torréfaction au préalable les sublime. Ce ''faux-poivre'' révèle un goût d'agrume (pamplemousse); c'est un incontournable de la cuisine chinoise. Sa saveur boisée et florale puis piquante et acide interpelle le palais par sa belle longueur en bouche suivie par son côté anesthésiant. La baie de Sichuan assaisonne les plats d'influence asiatique, les ragoûts de porc, les magrets de canard, les poissons et coquillages, les crudités, les salades de fruits et les gâteaux. Les baies sont délicieuses associées à la pistache et au chocolat.