Le piment est une des premières plantes à être cultivées en Amérique du Sud. C'est au XVe siècle, à son retour d'Amérique, que Christophe Colomb l'importe en Europe où il était considéré comme le ''poivre du pauvre''. Il en existe actuellement des centaines de variétés.

Le piquant des piments varie selon leur teneur en capsaïcine, la molécule induisant la sensation de brûlure. On les classe sur l'échelle de Scoville simplifiée du plus doux (0) au plus démoniaque (10). La capsaïcine étant logée dans les pépins et leur matrice blanche, il suffit d'en débarrasser les piments pour profiter de leur douce chaleur et de leur fruité !

Sensiblement plus puissant que le piment de Cayenne, le piment Oiseau rouge possède une odeur amère ressemblant au poivron rouge avec un brûlant piquant dit ''torride'' sur l'échelle de Scoville (8). Il est donc à manipuler avec précaution !

Piment fort réputé pour relever les plats des îles, on l'utilise broyé ou entier et infusé en début de cuisson dans les tous plats mijotés (viandes, poissons, légumes), les potages, les sauces, les huiles (''pili-pili''), les rhums arrangés...